Matilda é uma garota precoce que ama livros e leitura. Curiosa e inteligente, ela certamente seria muito amada se tivesse nascido em uma família que valorizasse os talentos que possui. No entanto, para azar da menina e diversão do leitor, os pais e o irmão de Matilda são pessoas completamente diferentes dela e insensíveis às habilidades da filha. E tudo fica ainda mais complicado quando ela vai para a escola e se depara com uma diretora muito cruel, que detesta crianças – a Sra. Taurino.